分析一下金文中的"夏"字，就可知道夏与农业有关系。金文中"夏"字代表性写法是，《说文解字》中的，即由此金文变化而来。有学者将金文"夏"字的构成拆析如下：（甲骨文，见版面图）（页），指人的头；（甲骨文，见版面图）（爪），示意抓；（甲骨文，见版面图）（执），示意操持；（甲骨文，见版面图）（刀），代表开垦工具；（甲骨文，见版面图）（卜），寓意观测天象；（甲骨文，见版面图）（耒），代表耕作农具。由此可见，"夏"与农业和季节关系密切，祖先造这个字时形象地概括了农人手持刀、脚踩耒，观测天象等农忙的特点。
于是，有学者由金文夏字的结构和造型，逆向去甲骨卜辞中寻找"夏"字，从甲骨文中找出有头、有手、有脚，或是带农具的"夏"字几十个，如（甲骨文，见版面图）、（甲骨文，见版面图）、（甲骨文，见版面图）、（甲骨文，见版面图）、……这些甲骨文是不是"夏"字，学术界否定观点不少。但依应季农忙而生"夏"的观点来说，似乎不无道理。
既然"夏"是从事生产耕作的农人形象，又怎么成了"夏国"的国名用字？有学者用古人常以部落物征或首领特长以及历史贡献来敬称并命名国名的现象来解释"夏国"的得名。如，"炎帝"因擅长利用火而得名，"商朝"得名则与最早鼓励和从事商业贸易有关。而中原之国因为是农业国，以农为本，被称为"夏"便很正常了。后来的夏朝、华夏、夏族等"夏"之义都是在此基础上转化、变通而来的。
不过，中国社科院历史所研究员吴锐有不同的看法，称"夏"字本义指西部，还有一个意思是跳舞的人，舞者摇头晃脑，手舞足蹈，因此"夏"字从夊从页从臼。在夏朝时，舞者经常用夏翟（雉鸟的羽毛）作装饰，这种舞蹈因此得名"夏"，因为舞者手持彩色羽毛，由此又衍生出"夏"字的第三层意思彩色，与"华"相通。
依吴锐的观点来看，甲骨文中这个字，倒真似一个人正在舞蹈之状。此"夏"字上为头，中为躯干，两侧为手，下为足，像一个挺胸叉腰，四肢健壮的人形，故夏字还有"高大威武之人"的引申义。
"夏"何以成为季节名？
《说文通训定声》："夏，象人当暑燕居，手足表露之形。"
北京大学考古文博学院教授、考古专家王迅称，现代考古中已发现了最古老的"夏"字。笔者去拜访王迅先生时，他出示了刻有"夏"字的石块照片（见图），该石块明显是经人工打磨过的，上面有不少"笔画"，其中有3个字，王迅释为"伐夏社"，这个"夏"字与从甲骨文中找出来的"夏"字在结构、形状上明显有异。
这个最古老"夏"字的石片是2007年从河北省邢台市境内的补要村古遗址出土的，年代为先商时期（夏朝末期，殷商尚未立国），目前国内考古圈也多异议。如果补要村发现的"夏"字真是迄今发现的最古老的"夏"字，不仅将重新定义"夏"字，连中国文字史都要改写。但是，即使补要村发现的"夏"和从甲骨文中找到的"夏"字都是真的，"夏"字为什么成为季节名以及为什么用"夏"定义一年四季中的第二个季节，仍难以说清。
对于"夏"的原始本义，如前面提到的，有的说与农业生产有关，有的则认为字涉舞蹈。如果说"夏"字与舞蹈关联，那甲骨文中这个字（甲骨文，见版面图），倒可能真是"夏"字。不过，在徐中舒主编的《甲骨文字典》中，将（甲骨文，见版面图）字释为"页"。不论（甲骨文，见版面图）是"夏"还是"页"，与上面提到的和农业生产关联的"夏"字相比，有一个共同之处，就是字上面都有"人头"：（甲骨文，见版面图）、（甲骨文，见版面图）、（甲骨文，见版面图）……均是（甲骨文，见版面图）的原始造型，即简化字"页"字的前身。
对这个"人头"如何理解？一种可以看作农业劳作时，头上热得出汗了；再一种是气温高，导致头上冒汗，用手理发散热。据此，古人用这个"流汗"的夏字来命名一年中气温最高的季节便不难懂了。清代文字学家朱骏声在《说文通训定声》一书中，对"夏"字已有类似解析："夏，象人当暑燕居，手足表露之形。"对照这个（甲骨文，见版面图）造型，朱骏声的说法倒颇妥当，而在朱骏声的生年甲骨文还未被发现。
另外，如果从"夏"与舞蹈有关的角度考察，"夏"字最后成为季节名也能解释通，跳舞跳出了汗，这与人们在夏季高温出汗是一样的，用"夏"字表示热天很自然。
但古人选"夏"作为高温季节的名称还有别的考虑。西汉扬雄《方言》释"夏"："自关而西秦晋之间凡物之壮大者而爱伟之谓之夏，周郑之间谓之暇。"东汉刘熙《释名·释天》也有类似的意思："夏，假也。宽假万物使生长也。"《礼记·乡饮酒》说得更具体："南方者夏，夏之为言假也，养之、长之、假之，仁也。"大概意思是，南方是夏的位置，所谓"夏"就是"大"之义；南方养育万物，使它长大，这就是"仁"。
用"夏"字来定义热天，原因即在"大"上。因为在夏季，植物、庄稼生长最快，变大了。从这种字义上讲，将一年中的高温季节定名为"夏"还是很形象的。所以《说文通训定声》引《三礼义守》称："夏，大也，至此之时，物已长大，故以为名。"
来源：北京晚报返回搜狐，查看更多